LA SOLDADURA POR ARCO ¿QUÉ ES?
La soldadura es un proceso de fijación de dos o más piezas de un material mediante el uso de una fuente de calor o de presión. Las piezas son soldadas fundiendo ambos elementos y pudiendo agregar un material de relleno o de aportación fundido para conseguir una unión fija y resistente.
Uno de los procesos de fusión para la unión de metales más utilizados es la soldadura por arco eléctrico. Las soldaduras realizadas por una soldadura por arco eléctrico se caracterizan por ser robustas, uniformes, resistentes a la ductilidad y a la corrosión.
¿Qué es la soldadura por arco eléctrico?
La soldadura por arco eléctrico es un proceso de soldadura por fusión, en el cual la unificación de los metales se obtiene mediante el calor de un arco eléctrico entre un electrodo y pieza a soldar.
El intenso calor necesario para fundir el metal es producido por un arco eléctrico. El arco se forma entre el trabajo actual y un electrodo (recubierto o alambre) que es manualmente o mecánicamente guiado a lo largo de la junta.
De hecho, el calor producido por el arco eléctrico no solo es intenso, sino que además está focalizado, lo cual resulta ideal para efectuar cualquier tipo de soldadura. La soldadura por arco eléctrico puede alcanzar temperaturas de hasta 5.500ºC.
En la mayoría de los procesos de soldadura con arco eléctrico se agrega un metal de aporte durante la operación para aumentar el volumen y fortalecer la unión soldada. Conforme el electrodo se mueve a lo largo de la unión, el pozo de metal fundido se solidifica de inmediato.
En la soldadura por arco, al acercar o alejar los electrodos, varía la resistencia y la intensidad. De esta manera, la energía se transforma en calor, haciendo que la soldadura no sea uniforme. Para lograr soldaduras uniformes, es necesario durante el proceso de soldado, mantener la distancia constante entre electrodos.
Muchos procesos de soldadura de arco proporcionan algunos medios de cubrir el arco y el charco de fusión con un escudo protector de gas, vapor, o escoria. Esto se denomina arco protegido. Este blindaje evita o minimiza el contacto del metal fundido con el aire.
Procedimientos de la soldadura por arco
Soldadura con electrodos de tungsteno en atmósfera de hidrógeno
La soldadura con hidrógeno atómico es un proceso producido por un arco eléctrico entre dos electrodos de tungsteno en una atmósfera de hidrógeno. El gas de hidrógeno es disociado en el arco, cuando este se pone en contacto con el metal se combina, aportando significativas cantidades de calor.
Soldadura con electrodos de carbono
La soldadura con arco de carbón utiliza un electrodo no consumible, hecho de carbón o grafito, para establecer un arco entre él mismo y la pieza de trabajo u otro electrodo de carbón.
Se debe de tener en cuenta que el electrodo se erosiona fácilmente y genera gases de monóxido de carbono (CO).
Soldadura con electrodo metálico
En la soldadura con electrodo metálico, al provocar un arco eléctrico entre las piezas a unir y un electrodo que sirve de material de aportación, se logra la unión.
La soldadura con electrodo metálico es el procedimiento más utilizado en la construcción de estructuras metálicas.
Usos y Aplicaciones de la soldadura por arco eléctrico
La soldadura por arco eléctrico se utiliza en diversos sectores, como en la fabricación de piezas y estructuras metálicas, la fabricación de sistemas de tuberías, la fabricación de tanques y la reparación de daños en estructuras de acero causadas por erosión y corrosión.
Máquinas de soldadura por arco eléctrico
Ventajas de soldadura por arco eléctrico
- La soldadura por arco eléctrico es un proceso de fabricación rápido y no requiere tiempos de fraguado.
- Factores de funcionamiento en las aplicaciones de mecanizado.
- Penetración de la soldadura.
- Distorsión mucho menor.
- La soldadura por arco es adecuada para trabajos de interior o al aire libre.
- La limpieza y preparación de la superficie es un procedimiento fácil y rápido.
- Si el proceso es correctamente ejecutado la resistencia mecánica de la junta es mayor a la del material base.
- Índices de deposición elevado (más 45 kg/h).
- La luz ultravioleta y el humo emitidos son mínimos comparados con el proceso de soldadura manual por arco revestido (SMAW).
- Los consumibles son fáciles de transportar y ocupan poco espacio de almacenamiento en comparación con los necesarios para la construcción mediante concreto.
- Requiere menor cantidad de mano de obra que otros procesos constructivos.
- Se pueden unir metales con secciones diferentes.
- Las juntas pueden ser reparadas con facilidad.
- Las juntas que no cumplan los requerimientos de calidad pueden ser removidas con facilidad y pueden volver a ser fabricadas.
- Existen máquinas compactas que pueden ser cargadas y transportadas por una sola persona.
- El arco siempre está cubierto bajo un manto de flux, por lo tanto no hay posibilidad de salpicaduras de soldadura.
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